Hypermetabolic Axillary Lymph Nodes Associated with Covid-19 Vaccination in Breast Cancer Management

¹Izmir University of Economics, Medical Faculty, MedicalPoint Hospital, Nuclear Medicine Dept, Izmir
²Izmir University of Economics, Medical Faculty, Medical Point Hospital, Medical Oncology Dept, Izmir
³Izmir University of Economics, Medical Faculty, Medical Point Hospital, General Surgery Dept, Izmir
⁴Private Mikro Pathology Lab, Izmir
⁵Izmir University of Economics, Medical Faculty, Medical Point Hospital, Radiology Dept, Izmir

A 42-year-old female patient diagnosed with invasive ductal breast ca, undergone FDG PET/CT scan for staging, 1.5 cm diameter hypermetabolic lesion was observed in the lower inner quadrant of the right breast that was compatible with primary tumor (SUV max: 10.5). No pathological FDG uptake was observed in lymph nodes whose fatty hilum were seen in the right axilla.
However, in left axilla and left deep axilla, hypermetabolic lymph nodes with a maksimum diameter of 19 mm having fatty hilum, were observed (SUV max: 8.0). These lymph nodes have thicker walls than the ones in the right axilla in a detailed CT evaluation.
The patient was questioned again and Covid vaccination history (with BNT162b2, COVID-19 mRNA vaccine) was determined that was administrated to the left arm 5 days ago. Tru-cut biopsy was performed from the left aksillary lymph nodes and proved to be reactive lymphoid tissue and it is noted that there was no primary or metastatic tumor in these axillary lymph node tissues.
The patient was given neoadjuvant chemotherapy 4.5 months after the first FDG PET/CT, the second one was performed for treatment response evaluation. Significant regression was determined with the findings. The patient undergone right total mastechtomy. She was being followed-up with adjuvant chemotherapy and radiotherapy.
In conclusion, hypermetabolic lymph nodes in the axillas should be interrogated about the vaccination in patients with breast cancer. Hypermetabolic lymph nodes observed on the same side of the vaccinated arm in FDG PET/CT scan may be related to vaccine-induced reactive lymph node enlargement. Lymph node metastasis may be excluded, especially if there are hypermetabolic lymph nodes with preserved fatty hilum in the contralateral axilla on the same side as the vaccinated arm. Active lymph nodes that are reactive to the vaccine becomes inactive after a while.

Keywords:

Meme Kanseri Yönetiminde Covid-19 Aşısına Bağlı Hipermetabolik Aksiller Lenf Nodları.

¹Izmir Ekonomi Üniversitesi, Tıp Fakültesi, Medical Point Hastanesi, Nükleer Tıp A.D, Izmir
²İzmir Ekonomi Üniversitesi, Tıp Fakültesi, Medical Point Hastanesi, Medical Onkoloji A.D, İzmir
³Izmir Ekonomi Üniversitesi, Tıp Fakültesi, Medical Point Hastanesi, Genel Cerrahi A.D, Izmir
⁴Özel Mikro Patoloji Lab, Izmir
⁵Izmir Ekonomi Üniversitesi, Tıp Fakültesi, Medical Point Hastanesi, Radyoloji A D, Izmir

42 yaşında, invaziv duktal meme kanseri tanısı alan, evreleme için FDG PET/CT taraması yapılan kadın hastada, sağ meme alt iç kadranda primer tümörle uyumlu 1.5 cm çaplı hipermetabolik lezyon izlendi (SUV max: 10.5). Sağ aksillada yağlı hilusu görülen lenf nodlarında patolojik FDG tutulumu izlenmedi.
Ancak sol aksilla ve sol derin aksillada yağlı hilusu gözlenen 19 mm çaplı hipermetabolik lenf nodları mevcuttu (SUV max: 8.0). Ayrıntılı BT değerlendirmesinde, bu lenf bezlerinin duvarları sağ aksilladakilerden daha kalındı.
Hasta tekrar sorgulandı ve 5 gün önce sol koluna uygulanan Covid aşısı öyküsü (BNT162b2, COVID-19 mRNA aşısı ile) belirlendi. Sol aksiller lenf nodlarından yapılan tru-cut biyopsi sonucu reaktif lenfoid doku olarak geldi ve primer veya metastatik tümör izlenmediği rapor edildi.
Hastaya neoadjuvan kemoterapi verildi. İlk FDG PET/CT'den 4,5 ay sonra, tedaviye yanıt değerlendirmesi için ikincisi yapıldı. Bulgularda belirgin regresyon gözlendi. Hastaya sağ total mastektomi yapıldı. Hasta KT ve RT ile takip ediliyor.
Sonuç olarak, pandemi günlerinde meme kanserli hastalarda aksiller hipermetabolik lenf nodları Covid aşısı açısından sorgulanmalıdır. FDG PET/BT taramasında aşılı kolun aynı tarafında gözlenen hipermetabolik lenf nodları, aşıya bağlı reaktif lenfadenomegali ile ilişkili olabilir. Özellikle memedeki kitleye göre kontralateral ancak aşı yapılan kol ile aynı taraftaki aksillada görülen yağlı hilusu korunmuş hipermetabolik lenf nodları, reaktif olarak değerlendirilerek lenf nodu metastazı dışlanabilir. Vakada aşıya bağlı reaktif (aktif) lenf nodlarının zamanla inaktif hale dönüşmesi gözlenmektedir.

Anahtar Kelimeler:

Cengiz Taşçı, Ahmet Dirican, Ethem Murat Sözbilen, Fatma Seher Pehlivan, Selim Serter. Hypermetabolic Axillary Lymph Nodes Associated with Covid-19 Vaccination in Breast Cancer Management. TJO. 2023; 32(2): 181-185

Corresponding Author: Cengiz Taşçı, Türkiye